Catherine Bernis
Artiste plasticienne, née en 1955, vit et travaille entre Paris et le Limousin. Son travail explore la mémoire des matières, les paysages intérieurs et la vibration du monde. Du dessin à la sculpture, sa pratique se concentre sur le geste et la matière pour faire surgir des géographies intimes — des mondes à la fois isolés et connectés.

Formée à l’Académie de la Grande Chaumière (Paris, 1973), puis à la restauration de tableaux anciens auprès du Louvre (1974), elle étudie les matériaux traditionnels : colle de peau, préparations, pigments. Depuis les années 1980, elle développe une pratique personnelle et contemporaine. D’abord figuratif, son travail évolue dans les années 2010 vers une abstraction poétique, où la matière devient langage — entre géologie et cosmos.

Par une approche à la fois matiériste et poétique, Catherine Bernis crée des mondes organiques ou minéraux, à la frontière de l’invisible et du tangible. L’historienne de l’art Jeanette Zwingenberger souligne dans son œuvre la rencontre entre géologie et architecture, où relief et vibration du monde s’accordent.

Expositions marquantes :
– 2025 Exposition monographique — Musée national Adrien Dubouché, Limoges
– 2022 Série “(m)mondes” — Galerie Papiers d’Art, Paris
– 2018 Exposition collective “Women on Paper” — Espace de l’Art Concret, Mouans-Sartoux
– 2016 Exposition “La peau des choses” — Galerie Pixi – Marie Victoire Poliakoff, Paris
– 2015 Série “Fonds marins” — Institut Français de Slovaquie, Bratislava
– 2007 Voyage et exposition, Cuba

Parcours
Elle s’installe à Paris en 1973, étudie le dessin à l’Académie de la Grande Chaumière, tout en suivant une formation de restauration de tableaux anciens. À contre-courant des attitudes cosmopolites des années 1980, elle quitte rapidement la ville pour un mode de vie plus introspectif, en lien étroit avec le paysage.
À partir des années 1990, elle expose régulièrement à Limoges et à Paris.
Dans son évolution minimaliste, elle s’attache au blanc — ce blanc qui, dans “La ville” Galerie A Contrario, Limoges, 2005, recouvre et engloutit la ville, les personnes et les structures. Son voyage à Cuba, où elle expose “L’île de l’espoir” en 2007, marque un tournant : la rencontre avec les artistes locaux l’amène à mesurer l’engagement et le risque qu’induit la création, affirmant ainsi sa responsabilité d’artiste.
En 2011, avec la série “Chaos” Galerie Artset, Limoges, elle met fin à la figuration et s’oriente vers une peinture quasi abstraite, dominée par la matière et le geste. Ce tournant vers l’abstraction s’affirme encore dans “Fonds marins” Institut Français de Slovaquie, Bratislava, 2015, où les textures seules soutiennent la légèreté des paysages. La matière devient l’essence même de son travail, en définissant les formes.
En 2016, elle abandonne la toile pour le dessin, comme en témoigne “La Peau des Choses” Galerie Pixi, Paris.
En 2018, à l’Espace de l’Art Concret, elle présente la série “Monades” : sculptures sur papier où volumes et vides composent des territoires sans échelle, libérés de toute narration.
Au printemps 2020, dans la solitude du confinement, elle amorce une fuite intérieure. De là naissent les paysages intérieurs, où elle met le papier à l’épreuve de l’eau, des incisions et des pigments. Ces travaux sont présentés à Paris avec la série “Éléments” Galerie Papiers d’Art, 2021.
Dans la série “(m)ondes” Galerie Papiers d’Art, 2022, lignes et fibres deviennent le centre de sa recherche : dessin, matière et pensée s’y unissent comme sur une grande page d’écriture. Avec “Voler et Nager” Galerie Papiers d’Art, 2023, elle poursuit cette exploration : “Les univers de l’air et de l’eau se confrontent aux éclats incandescents de couleurs… L’artiste explore le papier sans relâche, pour dévoiler la multiplicité et la richesse de cette matière.” — Yuri Levy-Kumata
La même année, la série “Formes” Galerie Pixi, Paris voit la couleur prendre toute sa force. Entre 2023 et 2024, attirée par les similitudes entre la blancheur de la porcelaine brute et les reliefs de ses œuvres en papier, elle explore un nouveau médium, le kaolin. Ce travail aboutit à l’exposition monographique “Catherine Bernis, monde(s) de papier et porcelaine” au Musée national Adrien Dubouché Limoges, 2025.

Elsa Bachelard, commissaire de cette exposition, écrit : (extrait) “Nulle île n’est une île”, titre poétique d’un essai de Carlo Ginzburg consacré à la littérature (Paris, Verdier, 2005), reprenant la citation de Blaise Pascal “Nul homme n’est une île”, résonne avec l’œuvre de Catherine Bernis, qui nous montre que chaque île, chaque individu, bien que singulier et solitaire, a besoin d’être connecté à d’autres. L’artiste nous invite à penser les liens entre ce qui nous entoure et notre monde intérieur, le statut d’artiste et notre condition humaine commune…”

Prochaines expositions en préparation :
– Printemps 2026, Galerie Rudéral, Limoges
– Automne 2026, Galerie Papiers d’Art, Paris

Représentée par :
– Galerie Papiers d’Art – Yuri Levy, Paris
– Galerie Pixi – Marie Victoire Poliakoff, Paris
– Rudéral Galerie, Limoges

Ont écrit sur son travail :
– Elsa Bachelard, conservatrice du patrimoine et commissaire de l’exposition “monde(s) de papier et de porcelaine” au Musée national Adrien Dubouché
– Jeanette Zwingenberger (Historienne de l’art)
– Matthieu Gounelle (Professeur au Muséum national d’Histoire naturelle)
– Jérôme Felin (Conseiller artistique, DRAC Limousin)
– Amélie Aranguren (Commissaire indépendante)

Catherine Bernis, visual artist, born in 1955, lives and works between Paris and the Limousin.
Her work explores the memory of materials, inner landscapes, and the vibration of the world.
From drawing to sculpture, her practice focuses on gesture and technique, translating internal landscapes into multiple forms.
Through her patient work with paper or canvas—through sampling, cutting, and incising—she brings to life intimate geographies, physical worlds both isolated and interconnected.

Training and early practice
1973 – Académie de la Grande Chaumière, Paris
1974 – Training in the restoration of Old Master paintings in a renowned Parisian studio associated with the Louvre: in-depth study of traditional materials (animal glue, grounds, pigments, etc.)
1980 – Shift toward a personal and contemporary artistic practice.
Originally figurative, her work evolved into poetic abstraction in the 2010s, when matter itself became language exploring cosmos, shorelines, and interior landscapes.
Her approach is both material and poetic, a quest between geology and cosmos.
Mixing drawing and sculpture, she creates abstract “worlds” that evoke inner landscapes and cosmic universes—organic or mineral realms at the frontier between the visible and invisible, sensitive to both the microscopic and the macroscopic.
Art historian Jeanette Zwingenberger has underlined in her work the interplay between geology and architecture, where relief meets the vibration of the world.

Selected exhibitions
2025 – Solo exhibition, Musée national Adrien Dubouché, Limoges
2022 – “(m)mondes” series, Galerie Papiers d’Art, Paris
2018 – Group show “Women on Paper”, Espace de l’Art Concret, Mouans-Sartoux
2016 – “La peau des choses”, Galerie Pixi – Marie Victoire Poliakoff, Paris
2015 – “Fonds marins” series, Institut Français de Slovaquie, Bratislava
2007 – Travel and exhibition, Cuba

Career
Settling in Paris in 1973, Bernis soon turned away from the cosmopolitan ethos of the 1980s to choose a more introspective life close to landscape. From the 1990s onward, she began exhibiting regularly in Limoges and Paris.
Her minimalist trajectory led her to embrace white as subject and matter. In “La ville” Galerie A Contrario, Limoges, 2005, white engulfed the city, its people, and structures. A journey to Cuba in 2007 with her exhibition “L’île de l’espoir” brought encounters with local artists and sharpened her awareness of the risks and responsibilities of artistic creation.
In 2011, with her “Chaos” series Galerie Artset, Limoges, Bernis abandoned figuration in favor of a quasi-abstract language blending movement, emotion, and volume. From then on, gesture and material dominated her practice. The transition toward abstraction became inevitable, as evidenced in “Fonds marins” (Institut Français de Slovaquie, 2015), where textures alone conveyed the ethereal qualities of undersea landscapes.
In 2016, she turned from canvas to drawing, notably in “La Peau des choses” Galerie Pixi, Paris. At the Espace de l’Art Concret, 2018, her “Monades” series—paper sculptures explored shadow, void, and scaleless territories, affirming an art liberated from narration or symbolism.
During the solitude of spring 2020, she developed inner landscapes born from confinement. By pushing paper through water, pigments, incisions, and drying processes, she cultivated matter into mysterious geometries. These works were first shown in “Éléments” Galerie Papiers d’Art, Paris, 2021.
Her “(m)ondes” series (Galerie Papiers d’Art, Paris, 2022) placed lines and fibers at the heart of her research, rhythmically linking drawing, matter, and thought—reliefs and traces as pages of writing.
With “Voler et Nager” Galerie Papiers d’Art, Paris, 2023, Yuri Levy-Kumata observed: “Air and water universes confront incandescent bursts of color. The artist relentlessly explores paper, revealing its multiplicity and richness. Its protean quality allows her to create works halfway between drawing, painting, and sculpture.”
In “Formes” Galerie Pixi, Paris, 2023, color asserted itself fully. Between 2023 and 2024, she was drawn to porcelain in its raw state, whose whiteness and irregularities echoed the forms and physical qualities of her paper works. This exploration of kaolin culminated in her 2025 solo exhibition “Catherine Bernis, monde(s) de papier et porcelaine” at the Musée national Adrien Dubouché, curated by Elsa Bachelard, who wrote: “No island is an island, the poetic title of an essay by Carlo Ginzburg (Verdier, 2005), echoing Blaise Pascal’s words ‘No man is an island,’ resonates with Catherine Bernis’s work, which shows us that each island, each individual, though singular and solitary, needs connection with others. Her art invites us to reflect on the links between our surroundings and our inner world, between the artist’s role and our shared human condition.”